小孩子過新年

小孩子過新年，會是怎個模樣？

小孩子未到正月，便忙得不可開交。爸爸愛下廚，年糕蘿蔔糕，都是自家製造。媽媽會先預備材料，我們首要任務，就是幫忙上市場買麵粉蘿蔔。回到家中，媽媽會先造蘿蔔糕，我們當小孩的，當然是負責「刨蘿蔔」吧。白白淨淨的蘿蔔絲簌簌而下，握中蘿蔔則變戲法般愈變愈小，留在手指間的蘿蔔香，則彷彿再沒有消散的機會了。然後，看著爸媽下佐料，丟進鍋子中蒸一個半個小時，一盤香氣四溢的蘿蔔糕，很快便呈現眼前。至於造年糕，就較複雜了。加水加糖之後，爸媽需要將結成粒狀的麵粉「搓碎」，小孩子在這個時候也大派用場了。家中準備的年糕蘿蔔糕，為數不少，既送禮又自奉，花的時間自然甚多。公屋沒有獨立廚房，騎樓右邊是廚房，左邊就是洗手間，一旦「蒸糕」，不要說騎樓，就連二百呎的單位也水氣迷漫。如遇上梅雨天，鹹甜兩種糕品的味道更似膠在室內，良久不能散去。

後來，爸爸更自製油角，以饗家中大小。媽媽許多年後解釋為何自製油角，就將事情與經濟掛鈎。那個年代，如要嗜吃，唯一方法便是自家製造，否則成本太大，實在令一般人家難以招架。加上家有三條「化骨龍」，每種物資的消耗，都需要以三倍計算，真不可不錙銖計算。

爸爸「搓粉」，我們就在幫忙造蛋漿、砌花生。我們用筷子搗攪蛋漿，拿著小茶匙，將花生碎成小粒備用，一會之後，便可以跟著爸爸裝模作樣的包油角。角邊生花是最重要也是最難為的工序，小孩子當然勝任不了，否則一下油鍋子，所有角邊如開花般綻開，一鍋子沙糖花生就叫人哭笑不得了。於是，我們就在旁用水杯權充餅模子，印下一個又一個的粉皮圈子。原來沒有先進且亮麗的工具，都可以製成黃澄澄的金黃元寶呢。

留了一鍋食油，爸爸便會炸些蝦片給我們當零吃。那是脫了水的蝦片，放在油鍋子，不消一會，即膨脹成為一塊活靈活現的蝦片。小孩子眼中，小小的片兒簡直如著了魔法般，唸了咒語，即幻化成精。話說頭來，炸油角時，材料偶爾也會在油鍋子中濺起波瀾，因此小孩子多應付不了。炸蝦片則輕而易舉，一雙筷子，一隻碟子，轉眼疊得像座小山丘的蝦片即放在眼前，不少時候，我還是蝦片的製作人呢！

親戚來拜年，更是全個新年的高潮。為了準備一場世紀盛宴，姑母及早已送來活雞一隻，一直養在洗手間門前的洗手盆下，每次刷牙梳洗，都驚心動魄。殺雞當日，更是刀光血影，兼而有之。為了一頓美味，可以選擇的委實不多。

二百呎單位之中，招呼了大姑母一家六口，二姑母一家六口，加上我家五人和仍雲英未嫁的姑姐，一屋子黑壓壓的盡是人頭。吃飯時，便是大考驗。先問鄰舍張羅摺櫈，再拿出大圓桌面放在平日常用的摺檯上。大人及已成年的表哥表姐全大桌子，十個八個小朋友則圍著小摺檯，另開一圍。爸爸媽媽在廚房團團轉，玩紙牌的，看電視的，聊天聊地的，都熱鬧開心。吃了什麼，早已忘得一乾二淨，倒是那人擠人的春節印象，在腦海中竟是歷久常新。

後來，大姑母一家移民了，二姑母搬到元朗，變了我們年年初二，登山涉水的到元朗拜年。姑姐嫁了一主好人家，不再在我們家三十呆到初二。即使斗室再有冬菇飄香，也彷彿令人若有所失。

人口與經濟條件變化，大家也不會二十多人窩在二百呎裡，烹烹煮煮的一起慶祝新年。我們會上酒樓，化整為零的聚聚。化整為零的，豈只慶祝形式？湮沒於時代洪流中的團圓，也同樣叫人懷緬不已。